¿Qué son los ataques de pánico?

Las personas que sufren un ataque de pánico los describen diciendo cosas como: "Estoy fuera de control". "Tengo ansiedad". "Siento terror". Un ataque de pánico es un periodo repentino de miedo intenso que alcanza su punto álgido en pocos minutos con consecuencias paralizantes que van desapareciendo en instantes (es decir, no es una condición permanente de miedo extremo). Algunos síntomas comunes que pueden aparecer durante un ataque de pánico son los siguientes:

Ataques de pánico

• Aumento del ritmo cardíaco o palpitaciones

• Sudoración

• Temblores

• Sensación de falta de aire o asfixia

• Sensación de ahogo

• Dolor u opresión en el pecho

• Náuseas o molestias abdominales

• Sensación de mareo o vértigo

• Sofocos o sofocos

• Entumecimiento u hormigueo

• Sentir que las cosas no son reales (desrealización) o sentirse alejado de uno mismo (despersonalización)

• Miedo a perder el control o a "volverse loco".

• Miedo a morir

¿Son frecuentes los ataques de pánico?

Los ataques de pánico son más frecuentes de lo que se cree. Alrededor del 11% de los adultos de Estados Unidos sufren uno al año (APA, 2022). Los ataques pueden comenzar en momentos en los que la persona ya se siente ansiosa, pero también pueden ocurrir cuando se siente tranquila. Algunos son predecibles y ocurren en respuesta a un desencadenante perceptible, mientras que otros ocurren "de sopetón".

¿Qué trastornos provocan los ataques de pánico?

Los ataques de pánico pueden asociarse a diversos diagnósticos como el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de ansiedad social, las fobias, la depresión, el trastorno de estrés postraumático y los trastornos por consumo de sustancias. El trastorno de pánico es un trastorno de salud mental que implica ataques de pánico inesperados y recurrentes, así como una preocupación persistente por la posibilidad de sufrir más ataques o un comportamiento de evitación (evitar hacer ejercicio, los espacios cerrados, las situaciones desconocidas, etc.). Por lo tanto, aunque las personas con trastorno de pánico ciertamente experimentan ataques de pánico, no todas las personas que tienen un ataque de pánico tienen trastorno de pánico.

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Carolina

Psicoterapeuta